Aït Ben Haddou : comment le visiter sur la route de Marrakech à Merzouga

Aït Ben Haddou est un ksar : un ensemble de maisons, de tours et de murailles en terre serrées les unes contre les autres pour se défendre, avec un grenier collectif au sommet de la colline. Il se trouvait sur la route commerciale qui transportait le sel, l’or et d’autres marchandises entre le Sahara et Marrakech par le col du Tizi n’Tichka.

Le site est peut-être fortifié depuis plusieurs siècles, mais la plupart des bâtiments visibles aujourd’hui dateraient du XVIIe siècle ou d’après. Ils sont construits en pisé et en briques de terre crue, qu’il faut réparer après les fortes pluies. L’UNESCO a inscrit le ksar au patrimoine mondial en 1987.

La plupart des familles se sont installées dans le nouveau village, de l’autre côté de l’oued, dans la seconde moitié du XXe siècle, mais quelques-unes vivent encore dans les murs. Respectez les portes fermées et demandez avant de photographier les habitants.

Aït Ben Haddou se trouve sur le versant sud du Haut Atlas, à environ 30 km au nord-ouest de Ouarzazate. Depuis Marrakech, la route N9 franchit les montagnes par le col du Tizi n’Tichka, à 2 260 m, puis une route secondaire mène au village peu avant Ouarzazate.

Il n’y a pas de bus direct jusqu’au ksar. La plupart des visiteurs viennent en circuit, avec un chauffeur privé ou en voiture de location. Des grands taxis partent de Ouarzazate, mais une excursion d’une journée depuis Marrakech en transports publics n’est pas réaliste.

Si vous voyagez de Marrakech au Sahara, Aït Ben Haddou est sur votre chemin. Voici comment la plupart des circuits et des voyageurs en voiture organisent les deux premiers jours.

Les parkings et les restaurants se trouvent dans le nouveau village, de l’autre côté de l’oued Ounila. Pour rejoindre le ksar, descendez dans le lit de la rivière. La plupart de l’année, il est sec ou peu profond, et on le traverse sur des sacs de sable et des pierres. Après la pluie, empruntez la passerelle piétonne un peu plus loin.

En chemin, on pourra vous proposer une balade à dos d’âne ou les services d’un guide. Un guide n’est pas obligatoire, mais un bon guide raconte l’histoire des familles, du grenier et des techniques de construction. Mettez-vous d’accord sur le prix avant de commencer.

Depuis la porte principale, des ruelles étroites montent entre de hauts murs de terre, des passages couverts et de petites places. Beaucoup de rez-de-chaussée sont devenus des boutiques d’artisanat : tapis, bijoux, fossiles et peintures. Certains artistes locaux peignent au thé, au safran et à l’indigo, puis révèlent les couleurs en chauffant le papier au-dessus d’une flamme.

Certaines familles ouvrent leur maison pour vous montrer les pièces, la cuisine et la vue depuis le toit. Elles demandent en général une petite participation ou un pourboire. Portez de bonnes chaussures : les chemins sont irréguliers, avec des marches et des pierres qui roulent.

Au sommet de la colline se dressent les ruines de l’agadir, le grenier collectif où les familles stockaient autrefois leurs céréales en cas de danger. La montée depuis l’oued prend environ 15 à 20 minutes, par des marches et des sentiers caillouteux.

Du sommet, vous voyez tout le ksar à vos pieds, la vallée verte de l’Ounila, le nouveau village et, par temps clair, les sommets enneigés du Haut Atlas à l’horizon. C’est le meilleur endroit du village pour les photos au coucher du soleil.

Avec ses tours en terre et son décor désertique, Aït Ben Haddou a incarné des cités antiques, des villes bibliques et des royaumes imaginaires. Les guides locaux adorent montrer les lieux de tournage de chaque film.

Le printemps (mars à mai) et l’automne (fin septembre à novembre) sont les saisons les plus agréables, avec des journées chaudes et des nuits fraîches. En été, il fait très chaud dès midi : visitez tôt ou tard. En hiver, les journées sont souvent ensoleillées et claires, mais la neige peut fermer le col du Tizi n’Tichka quelques heures.

Les groupes venus de Marrakech arrivent en général entre 11 h et 14 h. Le petit matin et la fin d’après-midi sont plus calmes, avec une douce lumière dorée sur les murs de terre.

Peu après le col du Tizi n’Tichka, une route secondaire goudronnée part vers l’est jusqu’à Telouet, où se trouve l’immense kasbah de la famille Glaoui, qui contrôlait la région au début du XXe siècle. Une partie est en ruine, mais certaines salles conservent de magnifiques plafonds en cèdre sculpté et des zelliges.

De Telouet, la route descend la vallée de l’Ounila jusqu’à Aït Ben Haddou, à travers des villages, des canyons rouges et des terrasses verdoyantes. Elle ajoute environ une heure de route, mais c’est l’une des plus belles routes du Haut Atlas.

Ouarzazate, à environ 30 minutes, est la plus grande ville de la région, souvent surnommée la porte du désert. Beaucoup de circuits s’arrêtent aux Atlas Studios à l’entrée de la ville, où l’on se promène parmi des temples égyptiens, des palais et des rues construits comme décors de cinéma. Le billet d’entrée n’est généralement pas inclus dans le prix des circuits.

Au centre-ville, la kasbah de Taourirt est une autre ancienne résidence des Glaoui et mérite une heure si vous avez le temps. Ouarzazate est aussi une étape pratique pour dormir, avec plus d’hôtels, de banques et de stations-service.

Dormir près du ksar est la meilleure façon de le découvrir sans la foule. Voici comment se comparent les principales options.

Nous avons choisi ces quatre excursions au départ de Marrakech. Deux sont de grands circuits partagés avec des milliers d’avis, une est une excursion privée par Telouet et la vallée de l’Ounila, et une est un circuit plus simple centré sur l’Atlas et le ksar.

Lors de notre vérification du 13 novembre 2026, les excursions partagées commençaient à environ 21–24 US$ par personne. Regardez ce qui est inclus : le déjeuner, le guide local dans le ksar et l’entrée des studios de cinéma sont souvent en supplément.

Ces circuits de plusieurs jours au départ de Marrakech visitent Aït Ben Haddou le premier jour avant de continuer vers Merzouga : deux circuits de trois jours et deux circuits de quatre jours. Les circuits de quatre jours laissent plus de temps sur la route et dans les gorges.

Avant de réserver, vérifiez où vous dormez chaque nuit, si le camp dispose de salles de bain privées et si le circuit revient à Marrakech ou se termine à Fès.

Voici un budget réaliste pour votre visite. Au village, les prix sont en dirhams ; prévoyez des petites coupures.

Depuis Aït Ben Haddou, les dunes de l’Erg Chebbi sont à environ un jour et demi de route, par la vallée du Dadès et les gorges du Todra. Arrivez à Merzouga dans l’après-midi, partez à dos de dromadaire vers les dunes au coucher du soleil et passez la nuit dans le désert.

Merzouga Glamping propose des tentes privées avec salle de bain, climatisation et chauffage qui fonctionnent jour et nuit, un dîner dans un restaurant climatisé, ainsi que la balade à dos de chameau au coucher du soleil et le sandboard inclus. Les séjours commencent à 70 € par personne et par nuit ; la tente individuelle est à 85 €. Notre camp est accessible en voiture normale, et nous pouvons vous aider à trouver un chauffeur.

Les itinéraires et les prix des excursions ont été vérifiés sur les offres GetYourGuide sélectionnées le 13 novembre 2026. Les prix et les prestations peuvent changer ; consultez l’offre actuelle pour votre date. Les distances, temps de trajet et coûts locaux sont des estimations.